Astorga

In Astorga wirst du vielleicht einen plötzlichen Anstieg der Pilgerzahlen bemerken, neue Gesichter tauchen unter der gewohnten Menge auf. Sie sind wahrscheinlich Spanier, da dies ein üblicher Ausgangspunkt für Spanier ist, oder sie kommen aus Sevilla entlang der Via de la Plata. Ein kurzer Blick auf ihre Stiefel genügt, um die beiden zu unterscheiden.

Hier wirst du zum ersten Mal auf die Maragato-Kultur aufmerksam, den alten Stamm der rothaarigen Iberer, die als Maultiertreiber zwischen der Küste und dem Inneren Spaniens dienten. Nach modernen Maßstäben pflegen sie einige merkwürdige Bräuche und tun das genaue Gegenteil von dem, was wir gewohnt sind. Eine davon ist ihr cocido, eine Mahlzeit, bei der zuerst das Fleisch und zuletzt das Grünzeug serviert wird. Es ist eine deftige Mahlzeit, die man nicht alleine zu sich nehmen sollte. Schnapp dir eine Gruppe von Pilgern und mach dich auf den Weg zu einem der Restaurants, die "Cocido Maragato" servieren, um es zu probieren. Sei gewarnt, das ist keine vegetarierfreundliche Option.

Weiter unten auf der Straße hast du die Möglichkeit, durch ein gut erhaltenes Maragato-Dorf zu fahren, in dem die Einheimischen erst vor kurzem ihre alte Art, ihre Türen abzuschließen, aufgegeben haben: Es war ihre Gewohnheit, den Schlüssel in der Außentür zu lassen, wenn sie die Stadt verließen, als Zeichen für ihre Nachbarn, dass sie weg sind und als Einladung an dieselben Nachbarn, sich selbst einzulassen, wenn sie etwas brauchen.

Drei Gebäude sind erwähnenswert: 1. das Ayuntamiento (dessen animatronische Skulpturen die Stunden einläuten), 2. der Palacio Episcopal, der nie vom Bischof bewohnt wurde und der von Gaudi entworfen wurde, und 3. die Catedral de Astorga. Die letzten beiden können mit einem gemeinsamen Ticket für 5 Euro besucht werden, aber die Öffnungszeiten sind nicht immer klar.